Глава 16. До последнего листика
— Генераторы кислорода работают на полную катушку, но их мощности недостаточно. Хорошо, хоть поглотители углекислого газа пока справляются. Надолго их не хватит. Давайте-ка поторапливаться!
— Я не понимаю, — ворчал под нос Пашка, манипулируя роем мини-ботов. — Откуда взялись такие проблемы с воздухом? Вроде всё надёжно было. Корпус сам Влад укреплял. Да и техники проверяли столько раз… — И выскочившему под ноги мини-роботу: — Да куда ты лезешь? Вон твоя зона, чучундра!
— Где мы — лучше спросить профессора, — отозвался Фёдор, с кряхтением потянувшись. — Или вон у Гарика…
Лаборант радостно оскалился, оторвавшись от экранов:
— Вообще-то, мы с профом давно уже выяснили, где находимся. Но…
Договорить не успел. В комнате, где под защитным куполом сидела основная масса людей, раздались возмущённые крики.
Стас глубоко вздохнул и побежал разбираться. Нарушителем спокойствия была девушка-дриада.
— Оксана, вернись обратно! — кричала дородная заведующая школой, стоя в дверном проёме. — Девочка моя…
Из-за спины воспитательницы выглядывали любопытные мордочки воспитанников. Но девушка её даже не слышала — медленно брела по коридору навстречу Стасу, задумчиво касаясь стен тонкими пальцами. Встретилась глазами с готом и безмятежно улыбнулась. Протянула планшет, где на экране от руки было коряво написано: «Вам нужен кислород».
— Спасибо, — горько усмехнулся комендант. — Мы в курсе. Вернись под купол, пожалуйста.
Девушка замерла перед ним, разглядывая парня с мягкой полуулыбкой. Развернула гаджет экраном к себе и быстро начеркала пальцем: «Могу сделать кислород. Много».
Станислав нахмурился и деловито спросил:
— Что для этого нужно?
Снова планшет блеснул стеклом: «Связь с землёй».
Комендант пожевал губами, размышляя.
— Светлана Игоревна, — крикнул он через голову дриады. — Возвращайтесь под купол и пацанов заберите. Мы тут сами.
Потом взял за руку девушку и повёл за собой. Через пару минут они пришли в техническую зону, где в одном из полутёмных коридоров велись работы по герметизации.
Сейчас здесь всё залито светом напольных фонарей. По стенам сновали роботы, сверкая индикаторами. На тележке Гарика светились с десяток ярких экранов, усыпанных графиками, таблицами и трёхмерными моделями.
— Ребята, нужен доступ к породе или камню. Или что там у нас сейчас снаружи, — сказал Стас, подходя к парням.
Фёдор кивнул и, шагнув к одной из стен, снял пластиковую панель. Под ней в квадратном проёме сквозь ровную поверхность искусственного корпуса проступала серая грань большой каменной плиты. По-видимому, она была достаточно прочной и плотной, чтобы строители решили использовать её в качестве готового укрепматериала.
Оксана подошла ближе, вежливо отстранила парня и положила тонкие пальцы на холодную поверхность. Замерла, размеренно дыша.
Работа команды, понятно, встала — всем было интересно, что будет. Ничего не происходило секунд двадцать.
Наконец, девушка убрала руки, повернулась к мужчинам и обвела их печальным взглядом. Быстро написав на планшете, показала его Стасу:
«Связи нет. Камень мёртвый. Куда девалась матушка-земля?»
Комендант расстроенно выдохнул. А ведь была надежда, была!
— Парни, чего застыли? — спросил он подчинённых. — Фокус не удался. Продолжаем работать по плану.
Оксана опустилась на пол и снова взяла планшет.
«Могу без земли, но воздуха получится меньше».
— Попробуй, — присел на корточки около неё гот. — Мы рады любой помощи.
«Нужна тишина»
— С этим проблем не будет, — отозвался Стас, подавая девушке руку.
Дриаду разместили в одном из продуктовых складов, по соседству с общей комнатой.
Оксана расслабленно устроилась на пластиковом ящике со свежими яблоками и закрыла глаза.
В тот же момент с открытых участков кожи девушки вверх потянулись зелёные веточки. Через секунду их обсыпало маленькими липкими листиками. Дриада покрывалась пушистым ковром листвы, шевелящимся и нежно-зелёным.
В комнате повеяло прохладой с ноткой озона. Воздух вокруг Оксаны чуть плыл, колеблясь, словно на жарком солнце.
Когда на склад заглянул профессор Бриг, девушку почти не было видно среди зелени. Александр Аронович деловито взялся за измерения потока кислорода, вытащив из небольшого кейса свои шаманские устройства.
Побежала минута за минутой.
Стас уже думал возвращаться к бригаде, когда профессор оторвался от расчётов и, подойдя почти вплотную, сказал негромко:
— Нам этого совсем недостаточно. Ну никак. Несколько часов она нам подарила, но… Мало, в общем…
Комендант вздохнул и грустно посмотрел на цветущий куст с дриадой. Ответил профессору так же тихо:
— Александр Аронович, вы с такими способностями раньше сталкивались? Знаете силу дриад? Как думаете, её надолго хватит?
— Не приходилось, вообще-то, — пожал плечами профессор. — Раньше дриад у нас не было… Судя по тому, сколько энергии требует такая метаморфоза, что произошла у Оксаны, и сколько она уже кислорода выдала… Боюсь, девочка уже на пределе.
— А как такая нагрузка на её состоянии скажется? — забеспокоился комендант.
Бриг нахмурился, отвёл глаза. Бросив взгляд в свои расчёты, пробубнил:
— Стас, нам сейчас деваться некуда. Вы давайте там побыстрее с герметизацией заканчивайте. А то и правда…
Недоговорив, с досадой махнул рукой и направился к дриаде.
— Оксана, девонька, ты можешь больше?
Сначала ничего не происходило. Затем куст слегка затрепетал, ветви раздвинулись и из зелёной гущи выглянула дриада. Лицо её уже стало совсем салатовым, только большие синие глаза остались прежними. Оксана нашла взглядом профессора, улыбнулась и еле заметно кивнула, погружаясь обратно в листву, как в воду.
Бриг устроился на соседнем ящике, внимательно следя за уровнем кислорода на экранах приборов.
Комендант побыл в комнате ещё немного и ушёл. Поможет дриада или нет, но восстанавливать герметизацию нужно в любом случае.
Свежие листики на деревце внезапно пожелтели и мягко посыпались вниз, обнажая быстро высыхающие изломанные ветви.
Проф резво вскочил, отшвырнув аппаратуру в сторону, и нырнул в куст, пытаясь добраться до Оксаны:
— Не смей, деточка! Во имя Амона и Атона! Чёрт… Где ты?
Но внутри уже никого не было. В разные стороны торчали голые ветки. Сквозь них виднелся ящик с почерневшими яблоками.
— Проклятье!
